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1999
En caso de que todavía no haya llegado a sus oídos, la novedad de Chile es que 1999 es un año de baja producción. Los rendimientos de los viñedos han bajado en 30 a 50% en relación a la cosecha récord de 1998. Esto vale para casi todas las variedades en casi todas las regiones de Chile. Estos bajos rendimientos se deben a la primavera fría y húmeda de 1997, causada por "El Niño", que interfirió en la inducción (carga de las yemas), así como la extrema sequedad del invierno y primavera de 1998. Durante la vendimia tuvimos tan sólo dos tenues lluvias y muy poca botritis. Aún cuando las uvas tempranamente tuvieron un alto alcohol potencial, postergamos la cosecha de las variedades rojas para permitirles que desarrollaran sabores y taninos maduros.
Viña Errázuriz produce uva en cuatro de las principales regiones vitivinícolas de Chile. Empezaré mi informe por el sur e iré subiendo hacia el norte. Comenzamos la cosecha a principios de febrero con nuestra uva Sauvignon Blanc del viñedo El Descanso, situado en el valle de Curicó. Los vinos tienen sabores a hierba, manzanas y flores secas, con mejor acidez y contenido más bajo de alcohol que en 1998. Nuestro Merlot de El Descanso tiene sus clásicos sabores a mora herbácea y a café y luce un color intenso.
En el valle de Casablanca, próximo a la costa, las uvas Sauvignon Blanc produjeron notas a manzana verde, pera y hierba realzadas con una brillante acidez. Los Chardonnay de Casablanca tenían una muy alta acidez natural con elevados niveles de azúcar; estamos haciendo más fermentaciones malolácticas para equilibrar esta acidez. Los vinos tienen caracteres de manzana dorada, limón, jenjibre, notas tropicales y a goma de mascar. Aquellos lotes Chardonnay Wild ferment que han terminado el proceso tienen hermosas notas a pan recién tostado y a frutas tropicales .Aún hay algunos lotes de Wild Ferment desarrollándose. En nuestro afán de alentarlos a que terminen, estamos calefaccionando las bodegas subterráneas con estufas y protegiéndolas con lonas de plástico, lo que, como es de imaginar, se ve sumamente elegante ! Finalmente, cosechamos uva Pinot Noir en cuatro viñedos diferentes del valle de Casablanca de modo que en cuanto a sabores, habrá de todo un poco. Será interesante ver qué haremos al tiempo de hacer las mezclas.
La cosecha en el valle de Aconcagua tuvo lugar tarde este año, con alto alcohol potencial y sabores maduros a mermelada. La combinación de sequía con cosecha tardía parece haber rebajado los nutrientes en el mosto, nutrientes que son críticos a la hora de completar la fermentación. Tengo muchísimas fermentaciones de tintos que se han demorado casi cuatro semanas en completarse. Los vinos nuevos tienen algunos de los taninos más concentrados y de los sabores frutales más vigorosos que yo haya visto en Chile.
Luego de tres años de cultivar Syrah, creo que finalmente hemos logrado dar en el clavo. Sabores a mora cultivada, mora silvestre, especias, cuero y tierra, junto con taninos maduros que producen una fuerte sensación de boca llena, harán que éste sea uno de los vinos que habrá que tener en cuenta en 1999. El Merlot proveniente del viñedo Don Maximiano tiene gratos aromas frutales a mora y una textura sedosa. El Carmenère no defraudará a sus hinchas : sus clásicos sabores frutales a salsa de soya y a pimienta roja saben a un sazonado bife mongol. En cambio, los Cabernet del viñedo Don Maximiano son más elegantes, con sabores a guinda seca y a bayas. Estos vinos tienen una textura densa; la sensación en boca es madura, un tanto astringente. Será interesante observar su desarrollo en barricas y después en botella.
El equipo de viticultores y enólogos de Viña Errázuriz recordará 1999 en Chile como el año vitícola en que jugamos a esperar; esperar que los sabores y taninos maduren para poder iniciar la vendimia, esperar que las fermentaciones se completen para poder degustar el resultado final de nuestro trabajo. Sin embargo, creo que los vinos Errázuriz valdrán la espera.
Edward Flaherty
Enólogo
Viña Errázuriz
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